「ビール」「発泡酒」「第３のビール」

お酒の定義や分類・税率などの基本的な事項を定めた「酒税法」という法律があります（法庫より）。
まず、第２条で“「酒類」とは、アルコール分１度以上の飲料をいう”“酒類は、発泡性酒類、醸造酒類、蒸留酒類及び混成酒類の４種類に分類する”と定義してあります。
　１．発泡性酒類：ビール、発泡酒、およびこれら以外の酒類で発泡性を有するもの（その他の発泡性酒類）
　２．醸造酒類：清酒、果実酒、およびその他の醸造酒などの酒類（但し、その他の発泡性酒類を除く）
　３．蒸留酒類：連続式蒸留しようちゆう、単式蒸留しようちゆう、ウイスキー、ブランデー、原料用アルコール、スピリッツなどの酒類（但し、その他の発泡性酒類を除く）
　４．混成酒類：合成清酒、みりん、甘味果実酒、リキュール、粉末酒、雑酒などの酒類（但し、その他の発泡性酒類を除く）

第２条では、１２．ビールを次のように定義しています。
　次に掲げる酒類でアルコール分が２０度未満のものをいう。

　　イ　麦芽、ホップ及び水を原料として発酵させたもの

　　ロ　麦芽、ホップ、水及び麦その他の政令で定める物品を原料として発酵させたもの（その原料中当該政令で定める物品の重量の合計が麦芽の重量の１００分の５０を超えないものに限る。）
　　※ここでいう“政令で定める物品とは、麦、米、とうもろこし、こうりゃん、ばれいしょ、でんぷん及び糖類をいう”とあります。

つまり、ビールといえるのは、麦芽を原料の３分の２以上使ってあり、麦芽以外の副原料も上にあげたものしか使っていない、アルコール分２０％未満の発泡性のお酒となります。

これに対し、発泡酒は、原料の一部に麦芽または麦を使用している酒類（アルコール分が２０％未満のもの）をいいます。つまり、麦芽を使用してさえあれば、麦芽の量には関係なく、また、他は何でも使用できる、ということになります。

これに対し、「新ジャンル」「第３のビール」と呼ばれるお酒は、酒造法では「その他の醸造酒」あるいは「リキュール」に分類される酒類です。

「その他の醸造酒」は、穀類・糖類・その他の物品を原料として発酵させた、アルコール分２０％未満、エキス分２度以上の酒類です。
「リキュール」は、酒類と糖類その他の物品（酒類を含む）を原料としたエキス分２度以上の酒類です。
これら２つについて、アルコール分が１０度未満で発泡性を有するものは、「その他の醸造酒（発泡性）①」「リキュール（発泡性）①」のように『（発泡性）①』という表示を付けて、特別税率が適用されていることを表しています。

ビールメーカー５社で作っている「発泡酒の税制を考える会」によれば、“我が国でビールの次に愛飲されているアルコール飲料の発泡酒にかかる税額は、小売価格の３４．３％に及び、３本の発泡酒を飲むとそのうち１本は税金という計算になります。その内訳を見ると、発泡酒３５０ｍｌl缶１缶の税負担は、酒税（個別消費）４７円（２９．６％）と消費税（一般消費税）８円（５．０％）で（二重課税）、代表的な小売価格１５９円の３４．３％に当たる５５円となっている”そうです。